Abdel-Rahman El Mahdi, de nationalité soudanaise, possède plus de 20 ans d'expérience dans le domaine du développement international, principalement dans la gestion et la programmation d'organisations, et une expertise thématique/technique dans les domaines de la consolidation de la paix et de la sécurité humaine, de l'engagement civique et de la transformation démocratique. Il est actuellement président de la Sudanese Development Initiative (SUDIA), une organisation non gouvernementale qu'il a fondée et qui œuvre pour une plus grande stabilité, le développement et la bonne gouvernance au Soudan.
Ayant occupé de nombreux postes et missions de haut niveau dans des organisations de la région Afrique, M. El Mahdi a une compréhension et une appréciation approfondies des dimensions plus larges de la gouvernance, des politiques et des institutions qui ont un impact sur son travail et sur la vie des gens ordinaires. En particulier, ces dimensions peuvent être liées à la paix et au développement dans son propre pays. Il occupe des postes de direction au sein de plusieurs réseaux nationaux/régionaux, dont la Confédération des organisations de la société civile soudanaise, le Forum africain de la démocratie et le Groupe de travail arabe pour le contrôle des médias. El-Mahdi est membre du programme Drapers Hill sur le développement de la démocratie et l'État de droit à l'Institut Freedman Spoogli d'études internationales de l'université de Stanford.