Pekka Haavisto est né à Helsinki le 23 mars 1958. Il a été membre du Parlement de 1983 à 1995 et a été réélu au Parlement en 2007. En 1995-1999, il a été ministre du Développement et de l'Environnement et en 2013-2014, ministre du Développement international. En 1993-1995 et en 2018-2019, il a été chef du parti des Verts en Finlande. Il a également été membre du conseil municipal d'Helsinki pendant plusieurs années. Il s'est présenté comme candidat à l'élection présidentielle en Finlande en 2012 et en 2018.
Il a acquis une grande expérience dans divers domaines de la politique étrangère, par exemple en présidant les groupes de travail du Programme des Nations unies pour l'environnement (PNUE) sur les impacts environnementaux de la guerre dans les Balkans, en Afghanistan, en Irak, au Liberia, dans les territoires palestiniens occupés et au Soudan. Il a également travaillé en tant que représentant spécial de l'UE pour le Soudan et le Darfour, conseiller spécial de l'ONU (ASG) dans le processus de paix au Darfour et représentant spécial du ministre des affaires étrangères dans les crises africaines.
En outre, il a occupé plusieurs postes de confiance, notamment celui de président du conseil d'administration de l'Institut européen de la paix (EIP) en 2016-2019, de président du conseil d'administration de la Fédération finlandaise des maisons de peuplement en 2014-2019 et de président du conseil d'administration du WWF Finlande.
M. Haavisto a travaillé comme rédacteur en chef de plusieurs publications, dont le magazine Vihreä Lanka. En outre, il est l'auteur de nombreux livres, dont le plus récent, Eurooppa raiteilla (L'Europe sur les rails), en 2018. Ses principaux intérêts sont les livres, le vélo, les bateaux en bois et les arrière-cours culturelles. Haavisto vit en partenariat enregistré.